Immaginiamo di versare un po d'acqua sulla superficie di un vassoio molto lucido; l'acqua si raccoglie in una configurazione complessa di goccioline. E si comporta così perchè agiscono due forze che si equilibrano: la gravità cerca di diffondere l'acqua e formare una pellicola sottile, piana, diffusa (retroazione negativa), mentre in superficie l'attrazione tra le molecole tenta di formare globuli di acqua compatti (retroazione positiva). La somma delle due forze produce una configurazione complessa delle gocce, unica e irripetibile. Provate a ripetere l'esperimento e otterrete una disposizione di gocce del tutto diversa. Minuscoli accidenti della storia - granelli di polvere infinitesimi e irregolarità invisibili sulla superficie del vassoio - vengono ingranditi dalla retroazione positiva aumentando ancora le differenze.
tratto da M. M. Waldrop - Complessità, Instar Libri, 1995 pp. 46-47
